Chivay en omgeving

Als we uit Arequipa zijn vertrokken, hebben we een bijzondere rit voor de boeg. We zullen het hooggebergte van de Andes voor het eerst gaan doorkruisen. Gids Daniël en chauffeur zijn erg vriendelijk en hebben ons op tijd opgehaald vanuit Casa Malgra. Het is een lange rit, zo wordt ons verteld en Daniël kan veel vertellen over de omgeving, maar hij wil ook graag zijn visie laten horen. Peru is lange tijd een vooraanstaande cultuur geweest, waar mensen vooral in harmonie met de natuur heeft weten te ontwikkelen. Lang voordat onze voorouders in kleren gingen lopen zou men in Peru al waterwegen hebben aangelegd en bouwwerken hebben weten te maken, die heel vooruitstrevend waren voor die tijd. Deze zouden nu nog in gebruik zijn voor een belangrijk deel. We komen met deze verhalen al boven de 4900 meter. Het hoogste punt is 4910 meter boven zeeniveau. Daar is het voor ons snakken naar zuurstof en onze harten kloppen wat steviger als anders. Zijn het de eerste tekenen van hoogteziekte? We zullen het gauw genoeg weten. We beseffen wel dat we het rustiger aan moeten doen, omdat we anders ademnood krijgen. Het is heel erg wennen, om ons gejaagde aard te laten varen en pasje voor pasje te zetten.
Op dat hoogste punt staan er vrouwen met allerlei spulletjes om aan ons en andere toeristen te verkopen. Bijzonder is dat op de achtergrond een vulkaan staat uit te barsten met een grote wolk as. Het hele gebied is vulkanisch en waar we naartoe gaan zijn warmwaterbronnen. We hebben onze logies in de buurt van Chivay, maar eerst moeten we de poort van dit natuurgebied door onder betaling van 70 Soles p.p. We bezoeken het plaatsje om de markt te bezoeken of de kerk te bekijken. Het is een leuk plaatsje, waar een drukte van belang is. Ze verkopen vooral groenten en gebruiksartikelen, maar geen cocabladeren. Die kunnen we later van een vrouwtje kopen, die haar eigen voorraad ons voor 2 Soles wil verkopen.
Er begint dan al enige hoofdpijn tot ons door te dringen, maar we zetten ons er over heen, wat de hoofdpijn niet vermindert. Ook lijkt er iets te gaan ontstaan van misselijkheid. Het zullen dan toch de eerste tekenen zijn van hoogteziekte, waar we zo bang voor waren.
Als we in onze logies zijn aangekomen, nemen we even rust om de effecten van de misselijkheid en hoofdpijn te verminderen. Het is een oord waar de warmwaterbaden in huis zijn. We delen een heel grote slaapkamer met 2 ruime bedden met elkaar. Als we er ‘s avonds in kruipen blijkt er ook nog een warme kruik in gelegd, waardoor de kou van buiten minder hinderlijk is.