Cruz de Condor

De condors in Colca vallei zijn het beste ‘s morgens vroeg of ‘s avonds voor zonsondergang te spotten. We staan daarom om 5:30 uur op. Dat is niet erg, want gisteren zijn we rond 21:00 uur gaan slapen.
We worden rond 6:40 uur opgehaald met de gasten waarmee we naar deze omgeving zijn gereden vanuit Arequipa, maar die in een ander logiesverblijf waren. Daniël zit alweer op zijn praatstoel en legt ons allerlei zaken uit, waarmee de omgeving zo bijzonder is. Hij wijst ons op zaken die niet zozeer in de algemene belangstelling vallen: economie, geologie, geschiedenis van de omgeving. Hij weet het wel goed en interessant te brengen.
We rijden in de richting van Cru’s de Condor, waar met een beetje geluk de condor te zien zou moeten zijn.
En ja hoor, als we bijna bij de parkeerplaats zijn, zien we 2 grote vogels in de lucht zweven, maar die even later weer zijn verdwenen. Dan zijn we pas de bus uit en zijn ze niet meer te zien. De opwinding van even ervoor maar plaats voor lichte teleurstelling, maar we hebben nog een uur de tijd om die teleurstelling om te zetten naar de spanning die we even daarvoor hadden.
We hebben zo goed de gelegenheid om de omgeving in ons op te nemen. De vallei is enorm diep: 900 meter en het biedt in het vroege ochtendlicht een mooie aanblik. Er staan nog allerlei planten, zelfs in bloei op dit hoge punt. We zien iets wat op de bloem van een agave lijkt, maar het niet is. We lopen eerst naar het laagst gelegen punt voor observatie, waar al tientallen mensen staan te wachten op de eerste blik van de wilde condor. Maar nog steeds niets te zien. We lopen langzaam naar een hoger gelegen punt, maar ook daar komt geen grote vogel tevoorschijn.
Maar het wachten wordt beloond. Op een zeker moment gaat er enige opwinding door de groep die aan de rand van de vallei zit. In de verte komen na dat ene half uurtje iets wat op een grote vogel lijkt en even later blijken er een viertal in zijn buurt te vliegen. Ze hebben allen verschillende tekeningen op hun verenpatroon. Eentje heeft witte veren in zijn verder zwarte kleed, die goed afsteken. Dat zou hem moeten zijn. We discussiëren over wat die ene bruine vogel dan zou moeten zijn: juveniel of vrouwtje of juist een adelaar. Door gebrek aan kennis komen we het niet te weten. Dat moeten we opzoeken.